Aprendiendo sobre el coleterol

¿Sabía usted que…?

• Las mujeres mayores de 20 años de edad deben hacerse un control de su nivel de colesterol.
• Las mujeres mayores de 55 años de edad suelen tener niveles de colesterol más elevados que los hombres.
• El colesterol elevado puede aumentar sus probabilidades de tener una enfermedad cardíaca.

¿Qué es el colesterol?

• El colesterol es un material similar a la grasa presente en la sangre. El cuerpo produce su propio colesterol. Cuando usted ingiere alimentos que tienen un alto contenido de grasa o colesterol, es posible que su colesterolemia (cantidad de colesterol en la sangre) aumente.
• El colesterol puede acumularse en el interior de los vasos sanguíneos del corazón. Si se acumula demasiado colesterol, la sangre no puede fluir al corazón, y esto podría causar un infarto.

Colesterol “bueno” y colesterol “malo”

No todo el colesterol presente en la sangre hace daño a la salud. Hay tres tipos de colesterol: la lipoproteína de alta densidad (HDL, por sus siglas en inglés), la lipoproteína de baja densidad (LDL, por sus siglas en inglés) y los triglicéridos.

El buen colesterol

• Se le conoce en inglés como HDL (lipoproteínas de alta densidad).
• Previene que las arterias se tapen.
• Protege contra la enfermedad del corazón (cardiopatía).
• Una concentración adecuada en la sangre es de 60mg/dL o más.

El mal colesterol

• Se le conoce en inglés como LDL (lipoproteínas de baja densidad).
• Causa que se acumule y obstruyan las arterias.
• Causa la enfermedad del corazón (cardiopatía).
• Una concentración adecuada en la sangre es menos de 100 mg/dL.

Los triglicéridos

• Son otra forma de grasa (lípidos) en la sangre.
• Pueden aumentarle el riesgo de sufrir una enfermedad del corazón (cardiopatía).
• Una concentracíon cerca del limite elevado (150-199 mg/dL) o un caso de concentración elevada (200 mg/dL o más) puede requerir tratamiento.

¿Cuáles son los síntomas que advierten sobre un nivel elevado de colesterol?

• La mayoría de la gente no tiene ningún síntoma.
• A veces, el colesterol puede acumularse en los vasos sanguíneos del corazón y causar dolor en el pecho.

¿Cómo puedo saber si tengo colesterol alto?

• Consulte a su geriatra y solicite un análisis de colesterolemia. El análisis le permitirá conocer su concentración de colesterol “bueno” y “malo”.
• El geriatra le informará cuál es su nivel de colesterol total.
• Su colesterol total debe ser menor a 200.

¿Qué puedo hacer?

Hay algunas medidas que puede adoptar para reducir su nivel de colesterol.

• Reduzca la cantidad de alimentos con alto contenido de materia grasa, por ejemplo, carnes grasosas, comidas fritas, leche entera, quesos grasos, mantequilla, margarina, aceites, tocino y crema.
• Disminuya la cantidad de alimentos con elevado nivel de colesterol, como yemas de huevo y huevos enteros.
• Coma más frutas y verduras.
• Reduzca la cantidad de bocadillos y postres grasosos, como golosinas, galletas, rosquillas, bollos, pasteles y tartas.
• Haga ejercicio físico como mínimo 30 minutos, si es posible, todos los días.
• Si tiene exceso de peso, trate de adelgazar. Reduzca la cantidad de alimentos que ingiere. Hasta una leve pérdida de peso podría disminuir su colesterol “malo”, y además ayudará a mejorar su salud en otros aspectos.
• Pregunte a su geriatra si necesita medicamentos para reducir su nivel de colesterol.
• Converse con cualquier miembro de su equipo gestor de salud para buscar otras alternativas para disminuir su nivel de colesterol.

Adaptado de:

Instituto nacional sobre el Envejecimiento http://www.nia.nih.gov/espanol/publicaciones/colesterol