Cuídese de los tratamientos de salud fraudulentos

Usted mira los anuncios publicitarios por todas partes hoy en día — "Medicamentos inteligentes para una larga vida" o "¡Los dolores y las molestias de la artrosis desaparecen como por arte de magia!" o aún testimonios que sostienen: "Este tratamiento me curó del cáncer en una semana". Es fácil entender el atractivo de estas promesas. Pero hay mucho de acierto y verdad en el antiguo proverbio que dice, "¡Si suena demasiado bueno para ser verdad, probablemente no es!".

Los anuncios de tratamientos para curar enfermedades — anuncios publicitarios que venden remedios de eficacia improbable — han existido durante años. Hoy en día se cuenta con más formas que nunca para ofrecer y vender mercancías. Además de la televisión, la radio, las revistas, los periódicos, los infomerciales, el correo regular y aún de boca en boca, estos anuncios están ahora en el Internet —  sitios en la red que ofrecen curas milagrosas; los correos electrónicos cuentan historias de curas mágicas de la noche a la mañana.

Lamentablemente, los adultos mayores son a menudo el blanco de estas estafas. De hecho, un estudio del gobierno descubrió que la mayoría de las víctimas de fraude relacionado con cuidados de la salud son mayores de 65 años de edad.

El problema es grave. Los remedios de eficacia improbable pueden ser perjudiciales. Pueden ser una pérdida de dinero. Y en ocasiones, el usar estos remedios impide que la gente obtenga el tratamiento médico adecuado y que necesita.

Usted podría encontrar eficacia improbable en productos para:

Anti-envejecimiento. La afirmación de que ciertas píldoras o tratamientos proveerán la eterna juventud, reflejan el enorme valor que nuestra cultura le da a mantenerse joven. Pero, envejecer es normal. Un producto puede suavizarle las arrugas, pero hasta el momento, no se ha comprobado que algún tratamiento pueda retardar el proceso del envejecimiento.

Una dieta alimenticia saludable, hacer ejercicio con regularidad y no fumar son las mejores armas para ayudar a prevenir algunas de las enfermedades que ocurren más a menudo con la edad. En otras palabras, el tomar las opciones más saludables en su estilo de vida, puede aumentar la posibilidad de un buen envejecimiento.

Remedios contra la artrosis. Los remedios contra la artrosis de eficacia improbable pueden engañar fácilmente ya que los síntomas tienden a aparecer y a desaparecer. Usted puede creer que el remedio que está tomando lo está haciendo sentirse mejor, mientras que en realidad, se trata simplemente de la aparición y la desaparición normal de los síntomas. Usted podrá ver declaraciones de que los llamados tratamientos con hierbas, aceites, productos químicos, dietas especiales, radiación y otros productos curaron la artrosis. Esto es poco probable. 

Los testimonios individuales de por sí no garantizan que un producto sea efectivo. En lugar de ello, se requiere que estudios científicos comprueben que un tratamiento da buenos resultados. Aunque es posible que estos productos no le causen daño, son costosos y es probable que no le vayan a ayudar mucho. No hay ninguna cura para la mayoría de las manifestaciones de la artrosis, pero el descanso, el ejercicio, el calor y los medicamentos pueden ayudar a mucha gente a controlar los síntomas. Si está considerando un nuevo tratamiento, hable primero con su médico.

Curas para el cáncer. Los anuncios que ofrecen tratamientos de salud que son engañosos se aprovechan del temor que la gente le tiene al cáncer. Promueven tratamientos sin un valor comprobado — por ejemplo, comer gorgojos. Al utilizar métodos no comprobados, la gente que sufre de cáncer puede perder tiempo valioso y la oportunidad de recibir un tratamiento ya comprobado y efectivo. Esta demora puede reducir la posibilidad de controlar o curar la enfermedad.

Ayudas para la memoria. Mucha gente se preocupa de perder la memoria al envejecer. Pueden creer equivocadamente en falsas promesas de que estos tratamientos de eficacia improbable pueden ayudar a mantener o a mejorar la memoria. Las llamadas píldoras inteligentes y la remoción de rellenos dentales de amalgama y son ejemplos de métodos no comprobados que dicen ayudar a la memoria.

¿Cómo protegerse?

Sea precavido. Cuestione lo que ve o escucha en los anuncios publicitarios o en el Internet. Los periódicos, las revistas, la radio y los canales de televisión no siempre se cercioran y verifican que las declaraciones en sus anuncios publicitarios son verdaderas. Averigüe acerca de un producto antes de comprarlo. No permita que un vendedor lo obligue a tomar una decisión instantánea. Consulte primero con su médico.

Identifique la información dudosa en los anuncios publicitarios o en material promocional que:

• Prometen una cura rápida o indolora.
• Sostienen ser fabricados con una fórmula especial, secreta o antigua — a menudo únicamente disponible por correo o a través de un solo promotor.
• Utilizan testimonios o historias de casos no documentados de pacientes satisfechos.
• Aseguran ser efectivos para una amplia gama de dolencias.
• Aseguran curar una enfermedad (como la artritis o el cáncer) que todavía la ciencia médica no entiende.
• Ofrecen un obsequio adicional "gratis" o una cantidad mayor del producto como "promoción especial".
• Requieren el pago anticipado y sostienen que la disponibilidad del producto es limitada.

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