Nuevos usos de la acupuntura en enfermedad de Parkinson, Alzheimer y otras demencias

La acupuntura es una técnica milenaria de medicina tradicional china de uso muy común y aceptado en el oriente. Actualmente, la Organización Mundial de la Salud reconoce más de veinte indicaciones para la acupuntura, la cual, junto con otros tratamientos se engloban dentro de la denominación de “medicina alternativa y complementaria”. Existen estudios publicados en revistas científicas reconocidas que analizan los resultados de este abordaje. 

Durante los últimos años se viene realizando investigaciones alrededor del impacto de la acupuntura y las enfermedades degenerativas como enfermedad de Parkinson, Alzheimer y otras demencias. La mayoría de estudios recientes en relación a la efectividad y al mecanismo de acción de la acupuntura se han realizado en modelos animales (ratones). A continuación compartimos las investigaciones más saltantes:

• En un estudio se investigó el impacto de la acupuntura sobre el flujo vascular cerebral, función respiratoria mitocondrial y el estrés oxidativo en modelos animales de demencia vascular. Los resultados encontrados demostraron que la acupuntura incrementaba el flujo vascular cerebral y la función respiratoria mitocondrial, y disminuía los niveles de malondialdehído y anión superóxido, mejorando así el desempeño cognitivo en ratones con demencia vascular. (Zhang X, Wu B, Nie K, Jia Y, Yu J. Effects of acupuncture on declined cerebral blood flow, impaired mitochondrial respiratory function and oxidative stress in multi-infarct dementia rats. Neurochem Int. 2013 Dec 19. pii: S0197-0186(13)00321-5. doi: 10.1016/j.neuint.2013.12.004.)
• Se utilizó la técnica de acupuntura Sanjiao en modelos animales de enfermedad de Alzheimer, en un estudio con ratones. Luego de la experimentación se pudo concluir que este tipo de técnica de acupuntura puede disminuir o retrasar la pérdida neuronal, suprimir la astrocitosis y regular la relación entre neuronas y astrocitos, ofreciendo así potenciales beneficios para el manejo de la enfermedad de Alzheimer. (Zhang YF, Yu JC, Zhang XZ, Han JX. Effect of acupuncture intervention on hippocampal neuron loss and astrocytosis in SAMP 8 mice. Zhen Ci Yan Jiu. 2013 Oct;38(5):358-64.)
• En una reciente revisión de varias investigaciones científicas realizadas en ratones con Parkinson, se encontró que la acupuntura es una terapia neuroprotectora que incrementa agentes neuroprotectores en el cerebro (factor neurotrófico derivado del cerebro, factor neurotrófico derivado de la línea celular glial y ciclofilina A). En adición, la acupuntura retrasa el proceso de muerte celular y atenúa el estrés oxidativo de las neuronas dopaminérgicas en la sustancia nigra. Asimismo, la acupuntura modula la actividad neuronal de las estructuras de ganglios basales. Todos estos resultados hacen pensar que la aplicación precoz de acupuntura en personas con Parkinson ofrecerían mayores beneficios frente a la enfermedad. (Zeng BY, Salvage S, Jenner P. Current development of acupuncture research in Parkinson's disease. Int Rev Neurobiol. 2013;111:141-58. doi: 10.1016/B978-0-12-411545-3.00007-9.)

Los doctores Rosa Luz Matto y Carlos Pazzaglia, médicos acupunturistas de Bamboo, refieren que en su experiencia los pacientes con demencia y Parkinson tratados con acupuntura han mostrado mejoría en los síntomas y disminución de la progresión de estas enfermedades.

Esto representa una luz para tener en cuenta en este grupo de enfermedades cuyas alternativas terapéuticas tienen mucho por mejorar, debemos estar atentos a nuevos estudios que vean el nivel de efectividad de este tipo de terapias en los pacientes. 

Escrito por:
Dr. José Francisco Parodi
Médico Geriatra

Dra. Rocío Morante
Médico General