¿Qué sabe sobre el cáncer de pulmón?

Cuando una persona tiene cáncer de pulmón, las células de los pulmones se multiplican de forma descontrolada. Este tipo de cáncer causa más muertes que cualquier otro tipo de cáncer. Cada año, mueren más mujeres por cáncer de pulmón que por cáncer de mama.

¿Cuál es la causa del cáncer de pulmón?

• Fumar es la principal causa del cáncer de pulmón.
• Entre más y durante más tiempo fume, mas aumenta las posibilidades de contraer cáncer de pulmón.

¿Puedo reducir el riesgo de tener cáncer de pulmón?

• Si fuma, intente dejar de hacerlo. Si no fuma, no comience a hacerlo.
• Aléjese de la gente que fuma. Respirar el humo de los fumadores también puede causar cáncer de pulmón.

¿Cuáles son los signos del cáncer de pulmón?

• Tos persistente
• Dolor en el pecho
• Pérdida de peso
• Pérdida del apetito
• Expectoración de moco con sangre
• Dificultad para respirar
• Ronquera
• Infecciones pulmonares frecuentes, tales como neumonía

¿Cómo se detecta el cáncer de pulmón?

• Radiografía o tomografía de tórax para detectar manchas en los pulmones.
• Observación microscópica de células expectoradas.
• El médico puede utilizar un pequeño tubo flexible con una cámara que se introduce en la vía respiratoria. Este dispositivo observa partes del pulmón de apariencia anormal y toma muestras de los tejidos.

Hay dos tipos de cáncer de pulmón:

• Carcinoma microcítico de pulmón
• Carcinomas broncopulmonares no microcíticos

Cada tipo de cáncer de pulmón crece y se disemina de distintas formas y requiere un tratamiento diferente.

Etapas del cáncer de pulmón:

• La “etapa” define hasta dónde se ha diseminado el cáncer. A veces, el cáncer de pulmón se detecta en forma temprana y sólo se localiza en los pulmones. En otros casos, se extiende a otras partes del cuerpo.
• Al detectar el cáncer de pulmón, el médico realizará pruebas para verificar hasta dónde se ha diseminado la enfermedad. La prueba le permite al médico decidir el tratamiento a indicar.
• La eficacia de estos tratamientos depende del grado de diseminación del cáncer.

¿Cuál es el tratamiento para el cáncer de pulmón?

• Cirugía-Una operación para extirpar el cáncer
• Quimioterapia-Medicamentos que destruyen las células cancerosas
• Radiación-Altas dosis de rayos-X que destruyen las células cancerosas

Es posible que el paciente requiera dos o más de estos tratamientos.

Fuente:

http://www.nia.nih.gov/espanol/publicaciones/cancer-de-pulmon

Más información sobre la quimio

¿Con qué frecuencia recibiré la quimio?

La frecuencia de administración de la quimio depende del  esquema utilizado, es decir del fármaco (s) empleado(s). El esquema se elije basándose en el  tipo de tumor a tratar y en algunos factores propios del paciente: edad, estado físico del paciente, capacidad para realizar actividades de la vida diaria, y se “personaliza” de acuerdo al peso, talla y área de superficie corporal de cada persona. Según la quimio a usar, ésta se puede administrar  cada 2 o 3 semanas (las hay además semanales o mensuales).  La duración del tratamiento también es variable pudiendo oscilar entre los 3 a 6 meses de promedio. En oncología se suele “medir” este periodo no solo en meses sino en CICLOS, para explicar este término pondré un ejemplo:  si el esquema de quimio a recibir se administra solo un día  cada 3 semanas (= 21 días), entonces a este periodo de tiempo que se halla entre el día 1 y el día 21 se le llama CICLO.

Forma de Administración

La mayoría de esquemas se administran usando la vía endovenosa. Generalmente se utilizan las venas de los brazos (vías periféricas) sin embargo algunos esquemas requieren venas más gruesas (por ejemplo la vena subclavia, vía central) por lo que se requiere la colocación de un dispositivo especial llamado “reservorio” (port-a-cath®) que se coloca debajo de la piel y se retira un tiempo después de acabado el tratamiento.

Otra forma de administrar la quimio es usando la vía oral. En la actualidad ya se disponen de algunos agentes quimioterápicos cuya presentación es exclusivamente en pastillas; esto no significa que sean más o menos potentes y tampoco significa que TODOS los quimioterápicos tengan una doble presentación, es decir en comprimidos o sueros.

Intencionalidad de la quimioterapia

El tratamiento quimioterápico puede tener distintos objetivos. Es vano mencionar que su razón de ser es combatir el cáncer, pero es importante definir la intención que buscamos con un tratamiento a instaurar, y esta intención depende del momento o del estadio en el que se halle el tumor, así pues tenemos:

a) Quimioterapia neoadyuvante: se administra previa a una cirugía, generalmente en pacientes con tumores en estadios iniciales/intermedios (no  avanzados) con la intención de hacer que el tumor se haga más pequeño (downstaging)  y por ende la cirugía del mismo sea mucho más sencilla.

b) Quimioterapia adyuvante: Se administra luego de haber operado (resecado) un tumor, pero solo en aquellos pacientes que por el estadiaje patológico (el análisis de la pieza tumoral extraída), se sugiere realizar unos cuantos ciclos de quimioterapia para disminuir las posibilidades de una recaída.

c) Quimioterapia en tumores avanzados: En pacientes que presentan metástasis de su tumor primario (es decir, si un tumor nacía en el colon y luego se “esparció” al hígado) después de haber recibido alguna quimio o que debutan de esta manera. La intención de este tratamiento es “controlar/frenar”  la enfermedad y evitar que siga extendiéndose.  Se pueden usar con este fin agentes quimioterápicos que también se emplean en neoadyuvancia o adyuvancia. A los esquemas a utilizar se les denomina “líneas metastásicas”, es así que yo puedo iniciar una <<primera línea>> usando el fármaco “A”, y si al hacer la reevaluación post tratamiento no se ve cumplido el efecto deseado, se puedo pasar a una <<segunda línea>> con un fármaco “B” y así sucesivamente.

Un último punto que quisiera detallar de la quimioterapia es que -a grandes rasgos- no se pueden transpolar los efectos secundarios presentados en un paciente con los de otro, así se les administre a ambos el mismo esquema de tratamiento. Esto es debido a las diferencias de dosis, a la forma de asimilación de cada organismo y al estado anímico que se tenga antes de iniciar cualquier tratamiento.

Podemos concluir este extenso post con la certeza de saber que hoy en día la ciencia nos permite disponer de tratamientos que nos hacen enfrentarnos al cáncer de una manera más directa y con muy buenos resultados. La quimioterapia es una herramienta más que disponemos en esta batalla y que cada día se intenta perfeccionar más y más.

Saludos a todos y estamos en contacto.

Dr. Juan Carlos Samamé Pérez-Vargas

CMP: 48964, COMLL 4361

Médico peruano especializado en Oncología Médica en España, con un Máster en Investigación Clínica.

La quimio

Hola a todos.  Muchas gracias por sus comentarios, es muy grato y reconfortante sentir que uno puede ayudar, así sea usando este medio escrito. En publicaciones anteriores hemos explicado diversos tópicos sobre el cáncer que nos han servido como una suerte de parte introductoria y necesaria para entender el presente post y los venideros, en los cuales ya hablaremos de temas oncológicos mucho más específicos.

Nos ha pasado a todos,  cuando oímos hablar de cáncer inmediatamente se nos vienen a la mente varias ideas paradigmáticas y preconcebidas. Principalmente nos asaltan dudas referentes a tiempos (¿Cuánto?), cuestionamientos internos (¿Por qué) y sobretodo al tratamiento a recibir.

En la medicina actual existe una lista sin fin de medicamentos, muchos son utilizados para diversas dolencias, sin embargo existen algunos que son prescritos casi de forma exclusiva por una determinada especialidad.  Puedo citar como ejemplo la diálisis, la cual es un tratamiento pautado casi siempre solamente por nefrólogos. El tratamiento que ofrece la oncología se le llama quimioterapia, y por desgracia (e injustamente)… goza de un muy mala fama, de muy mal “marketing”.

En esta ocasión quisiera hablarles justamente sobre la quimioterapia…  En el transcurso de los días vamos intentar explicar a grandes rasgos  qué es, cuando se utiliza, sus principales efectos secundarios (los reales y los no tan reales) en diferentes posts… en general hacer una revisión tratando que se le entienda mucho mejor, puesto que soy un convencido que cuando uno conoce o comprende algo, pues ya no se le teme tanto. A continuación iremos tocando punto por punto:

¿Qué es la quimioterapia?

Si lo vemos de un punto de vista etimológico, la palabra quimioterapia proviene de la fusión de dos palabras griegas “Khymei” (química) y “therapeia”  (tratamiento). Si uno desea ser “purista” cualquier tratamiento medico -pasando desde los antihipertensivos hasta los antibióticos- encaja con esta definición,  pues todos los fármacos son compuestos “químicos” destinados para “tratar” una enfermedad;  sin embargo desde la década de los 50s se empezó a utilizar esta palabra para denominar exclusivamente al conjunto de medicamentos diseñados para tratar el cáncer.

La gran mayoría de quimioterápicos proviene de la naturaleza (otros tantos sí son agentes químicos “puros”), pero gran cantidad de estos provienen de plantas como la vinca (vinorelbina), el tejo europeo (docetaxel)  o de fauna marina como el caso de la trabectidina que es derivada de la Ecteinascidia turbinata, un urocordado que se halla en los mares caribeños y del Mediterráneo.

Si uno pregunta a alguien por la quimioterapia (o la “quimio” como comúnmente se le denomina), casi siempre te responderá  (palabras más, palabras menos) que se trata de un “único” tratamiento utilizado para combatir “todos” los tipos de cáncer y que tiene efectos secundarios “muy incómodos”. Quizá muchos de los que estén leyendo esta definición concuerden con estos conceptos, quizá con uno o quizá con varios… Pues, debo de comentarles que esta descripción no es del todo cierta y ahora intentaremos explicar el por qué.

El termino “quimioterapia” engloba a mas de 50 fármacos de diferentes familias y subfamilias. Cada uno posee un nombre propio, esta diseñado para atacar al tumor a un nivel determinado, y presenta efectos secundarios diferentes.  Es importante mencionar que un mismo agente quimioterápico (así se les denomina técnicamente) puede ser utilizado para tratar varios tipos de tumores, así tenemos por ejemplo que el  5-fluoracilo (5FU) se emplea contra los tumores esófago- gástricos, colorectales, de cabeza y cuello, etc.  ya sea en solitario (monoterapia) o asociado a algún otro fármaco quimioterápico.

Saludos a todos y estamos en contacto mañana con el siguiente post.

Dr. Juan Carlos Samamé Pérez-Vargas

CMP: 48964, COMLL 4361

Médico peruano especializado en Oncología Médica en España, con un Máster en Investigación Clínica.