¿Qué sabe sobre el cáncer de pulmón?

Cuando una persona tiene cáncer de pulmón, las células de los pulmones se multiplican de forma descontrolada. Este tipo de cáncer causa más muertes que cualquier otro tipo de cáncer. Cada año, mueren más mujeres por cáncer de pulmón que por cáncer de mama.

¿Cuál es la causa del cáncer de pulmón?

• Fumar es la principal causa del cáncer de pulmón.
• Entre más y durante más tiempo fume, mas aumenta las posibilidades de contraer cáncer de pulmón.

¿Puedo reducir el riesgo de tener cáncer de pulmón?

• Si fuma, intente dejar de hacerlo. Si no fuma, no comience a hacerlo.
• Aléjese de la gente que fuma. Respirar el humo de los fumadores también puede causar cáncer de pulmón.

¿Cuáles son los signos del cáncer de pulmón?

• Tos persistente
• Dolor en el pecho
• Pérdida de peso
• Pérdida del apetito
• Expectoración de moco con sangre
• Dificultad para respirar
• Ronquera
• Infecciones pulmonares frecuentes, tales como neumonía

¿Cómo se detecta el cáncer de pulmón?

• Radiografía o tomografía de tórax para detectar manchas en los pulmones.
• Observación microscópica de células expectoradas.
• El médico puede utilizar un pequeño tubo flexible con una cámara que se introduce en la vía respiratoria. Este dispositivo observa partes del pulmón de apariencia anormal y toma muestras de los tejidos.

Hay dos tipos de cáncer de pulmón:

• Carcinoma microcítico de pulmón
• Carcinomas broncopulmonares no microcíticos

Cada tipo de cáncer de pulmón crece y se disemina de distintas formas y requiere un tratamiento diferente.

Etapas del cáncer de pulmón:

• La “etapa” define hasta dónde se ha diseminado el cáncer. A veces, el cáncer de pulmón se detecta en forma temprana y sólo se localiza en los pulmones. En otros casos, se extiende a otras partes del cuerpo.
• Al detectar el cáncer de pulmón, el médico realizará pruebas para verificar hasta dónde se ha diseminado la enfermedad. La prueba le permite al médico decidir el tratamiento a indicar.
• La eficacia de estos tratamientos depende del grado de diseminación del cáncer.

¿Cuál es el tratamiento para el cáncer de pulmón?

• Cirugía-Una operación para extirpar el cáncer
• Quimioterapia-Medicamentos que destruyen las células cancerosas
• Radiación-Altas dosis de rayos-X que destruyen las células cancerosas

Es posible que el paciente requiera dos o más de estos tratamientos.

Fuente:

http://www.nia.nih.gov/espanol/publicaciones/cancer-de-pulmon

¿Cómo se diagnostica el cáncer?

Hola a todos nuevamente, aquí vamos con nuestro segundo post. Antes de meternos en el tema, desearía agradecer los comentarios y preguntas que he recibido en estas semanas, he intentado responderlos todos lo antes posible y cuento con ustedes para que nos continúen leyendo y siguiendo por medio de este blog.

En el post pasado hablamos un poco de la definición del cáncer  y de algunas causas que podrían producirlo. En estas líneas intentaré explicar qué hacemos para diagnosticar un cáncer cuando existe la sospecha del mismo y qué deberíamos de preguntar como pacientes a nuestro médico si es que estamos ante una noticia como esta.

En primer lugar cabría señalar que cada cáncer se manifiesta de un modo particular, es decir, dependiendo del órgano donde nace. A modo de ejemplo podríamos mencionar:

• Si somos fumadores y notamos un aumento de la tos o al toser presentamos expectoraciones con rasgos de sangre, pues estos síntomas podrían sugerir un probable cáncer de pulmón;
• Si presentamos cambios en el ritmo defecatorio (nueva aparición de diarreas y/o estreñimiento de semanas de duración) o sangrados con las heces (visibles o no, puesto que muchas veces el diagnóstico se hace a raíz del hallazgo de una anemia severa)  podríamos sospechar de un probable cáncer de colon/recto;
• Si notamos un nódulo (bulto) extraño que nunca antes habíamos tenido en la mama, o vemos que una parte de la misma se pone más roja o con una textura similar a la “piel de naranja”, podríamos estar frente a un probable cáncer de mama.

Muchos tumores también se acompañan de cansancio y pérdidas de peso inexplicables y NOTORIAS de pocos meses de aparición. Cabe señalar que muchos síntomas que he mencionado NO SON EXCLUSIVOS del diagnóstico de un cáncer, puesto que  también los pueden causar otro tipo de enfermedades NO oncológicas, sin embargo, si presentamos uno de ellos es preferible acudir a nuestro médico para que nos examine y solicite estudios si él lo considerase pertinente.

Si en los estudios que se nos realizan se ve algún resultado sospechoso, lo primero que se debe hacer es confirmar su naturaleza. Para esto se debe de realizar una biopsia, es decir extraer un “pedacito” de la lesión y mandarla a analizar por un médico especialista (anatomo-patólogo) quien nos definirá si es “buena” (benigna) o maligna (cáncer).

Si fuese un cáncer, es necesario verificar la extensión del mismo, es decir, si está ubicado en un solo órgano o en su defecto ya afectó a otros órganos vecinos o distantes (metástasis). Para esto se nos podría solicitar un ”estudio de extensión”, es decir,  inicialmente una tomografía (también conocida como TAC / TC / Escáner) corporal que abarca generalmente tórax, abdomen y pelvis. Existen otras pruebas complementarias que se pueden solicitar si es que en el TAC no quedase claro algo (resonancia magnética, PET).

Con todos estos datos, la mayoría de veces, el profesional medico ya podría tener una información importante para planificar su actitud terapéutica inicial (cirugía de entrada o quimioterapia/radioterapia antes o después, etc.) dependiendo siempre del tipo de tumor, del órgano afectado y del “estadío” de la enfermedad (resultante de unir el tamaño del tumor, la afectación de ganglios adyacentes y si compromete otros órganos distantes).

Recordar siempre que si bien la noticia del diagnostico de un cáncer es impactante, debemos de tratar de estar lo más calmados posible puesto que hoy en día contamos con muchas herramientas para poder tratar los tumores. Herramientas que nuestro médico tratante nos las explicará y nos las hará saber, siempre pensando en lo más conveniente para nosotros. La batalla contra el cáncer no es fácil, pero se puede ganar.

Saludos!

Dr. Juan Carlos Samamé Pérez-Vargas

CMP: 48964, COMLL 4361

Médico peruano que está culminando su especialización en Oncología Médica en España, con un Máster en Investigación Clínica.